Rodéo Houston : Cook off, Livestock show et ZZtop!

Bonjour tout le monde!

La mise à jour du blog se termine sur un petit commentaire concernant le rodéo qui se déroule à Houston tous les ans. Pendant 3 semaines, entre février et mars, le Reliant Stadium qui se trouve proche de la maison, accueille tous les soirs des rodéos suivis de concerts Rock, Pop ou Country. Avant ces trois semaines, il y a le "cook off" autrement dit une préchauffe : le championnat mondial du meilleur BBQ! Grâce à Charlotte et Seb, nous avons obtenu un accès VIP à une tente saloon où bbq et alcool etaient à volonté! Ce fut une très bonne soirée :-)

Le bbq est typiquement texan: cuisson très lente (pendant des dizaines d'heure) à base de ribs, pork and beef briskets, saucisses, j'en passe et des meilleurs! Ce type de cuisson rend la viande très tendre avec un bon petit goût fumé... délicieux! Le plat est généralement accompagné de coleslaw et de haricots rouges (léger quoi!).

La bière texane est plutôt pas mal également! On trouve de tout :  de la bière légère et pas très chère du genre Lone Star (le surnom de l'Etat du Texas) ou encore la Shiner Bock, mais également des bières provenant de petites brasseries de Houston telles que la St Arnold. Petite anecdote concernant cette bière : Rice University est actionnaire de cette bière! Pour les 100 ans de l'Université (Thomas fera un post à l'occasion pour présenter le campus) la Saint Arnold est habillée aux couleurs de l'Université!

Le rodéo est très impressionnant. Bon déjà le stade dans lequel se déroule le rodéo est immense avec ses 70000 places! Pour vous dire à quel point il est grand, même couvert ils font exploser des feux d'artifice dans l'enceinte du stade!

Le rodéo comporte plusieurs épreuves. Les gagnants de chacune des épreuves remportent quelques millers de dollars...mais à quel prix!

On a d'abord le tie-down roping : le but étant au cowboy d'attraper au lasso un veau, de descendre de cheval et de lui attacher trois pattes, tout ça le plus rapidement possible. Le veau est ensuite relaché.

Ensuite, il y a l'épreuve du bareback riding, soit rester le plus longtemps possible sur un cheval fou (rendu fou par une sangle attachée dans le bas de son ventre), sans selle. Je n'ai pas de photos de cette épreuve.

Puis, il y a l'épreuve du team roping. Deux cavaliers coursent un veau et doivent l'attraper au lasso, l'un à la tête et l'autre au bassin. Le pauvre veau se prend un sacré choc quand il est attrapé simultanément des deux côtés...faut pas être sensible pour assister à ces shows...enfin, c'est pas non plus une corrida!

L'épreuve qui suit s'appelle le saddle bronc riding. Même chose que le bareback riding sauf que cette fois-ci, le cowboy a une selle. Le but du jeu est de rester le plus longtemps possible sur le cheval, sans mettre le pied à terre.

Vient ensuite le steer wrestling qui est assez impressionnant. Deux cowboys à cheval suivent de près un bouvillon (un jeune taureau quoi) et l'un des 2 saute sur l'animal et lui fait une prise de catch! Il faut que la tête du jeune taureau soit calé à terre et qu'il ne bouge plus. Là encore c'est une épreuve de rapidité.

La reine des épreuves...le bull riding! Le cowboy doit rester le plus longtemps possible sur un taureau rendu fou par une sangle attachée au bas de son ventre. la colonne vertebrale doit prendre sacrément cher! Les chutes sont magnifiques!! Voici une photo séquence à lire de gauche à droite et de haut en bas.

Maintenant, une petite page de publicité! (bien sûr). Ici l'écran de télé est tout simplement remplacé par le parterre et la pub...par une course de chariots aux couleurs de Ford et d'autres marques...l'entairtainment à l'américaine! (ai-je besoin de préciser..:-))

Une autre épreuve, appelée calf scramble, met en concurrence une vingtaine d'adolescents, qui doivent attraper un veau parmi tout un troupeau laché dans leur direction. Il y a également la barrel racing, épreuve féminine, qui est une course à cheval contre la montre, autour de trois barriques. Enfin, la plus "mignonne" des épreuves: des enfants âgés de 5 à 6 ans doivent rester le plus longtemps possible sur le dos d'un mouton! Les enfants sont bien evidemment protégés de partout au cas où ils se feraient piétiner par le mouton tout doux! Attention aux chutes!

Place maintenant au concert des ZZtop!

Après tout ça... il fallait bien se nourrir!! La spécialité du chef...une cuisse de dinde fumée! A très bientôt tout le monde!

Kemah, Galveston & Brazos Février 2012

Bonjour tout le monde,

Joyeux printemps à tout le monde! J'espère que cette journée a été très douce et agréable pour tous...nous c'est jour de tempête! Depuis 7h30 du matin il pleut des trombes, il y a un vent à décorner les ... animaux à cornes et il y a plein d'orages! C'est également le jour où Thomas décolle pour aller passer 10 jours au Nouveau Mexique. Il part encadrer un stage de terrain sédimentaire (beurk!) et restera 3 jours de plus pour aller faire du terrain (volcanique) du côté de Los Alamos. Je pense qu'il écrira un message pour vous montrer ses photos et vous expliquer son séjour là-bas.

Dans deux mois tout juste, je serai en France! J'ai hâte de revoir amis et familles! J'ai hâte de manger du fromage, de voir les ptits bouts qui auront sacrément grandi et d'aller faire du shopping avec les copines! En attendant, je m'occupe : j'ai commencé mon bénevolat au magasin de commerce équitable Ten Thousand Villages. Tout se passe très bien, l'équipe est assez dynamique (ce qui change des volontaires travaillant à Oxfam :-) ). Je suis également en train d'organiser l'enterrement de vie de jeune fille de mon amie qui se marie au mois de juin...la pression monte! Sinon tout va bien au pays des Cowboys pour Thomas et moi.

En février, nous avons reçu la visite d'Antoine qui est le fils de Sylvie, marraine de Thomas. Pendant une semaine, nous avons décidé de lui faire visiter Houston et alentour et de profiter de sa présence pour également découvrir de nouveaux coins! Sa valise était pleine à craquer de bons produits : pesto, tapenade, calissons, speculoos, tisanes, crême entière... nous n'avons pas attendu pour goûter à tout ça!! Merci encore à la famille Wallard!!

Ce mois-ci, nous avons également retrouvé un ami à nous de Clermont, Yann, qui a obtenu un post-doc au Lunar and Planetary Institute! Vous le verrez apparaître sur certaines photos...c'est celui qui est en rouge ;)!

Au programme de la semaine : balade à Galveston et Kemah, visite du centre spacial de la NASA avec Thomas, et du musée des Sciences Naturelles de Houston avec moi et enfin shopping! Kemah et Galveston se trouvent sur la côté de Houston, au sud. Au moment où nous y étions c'était mardi gras...même si le nom est emprunté à notre tradition, rien à voir avec notre mardi gras très gentillet où les enfants se déguisent et mangent des crêpes. Ici, les bars se remplissent et c'est la fête absolue (notamment à New Orleans).

Galveston est le port de Houston et c'est de cette ville que nous embarquerons pour notre croisière dans les Caraïbes avec ma famille. Voici une photo d'un des paquebots de la compagnie Carnival pour donner un ordre d'idée...si vous avez lu mon post sur Corpus Christi, vous comprendrez encore mieux ma petite blague sur la taille des caravelles...

Le point culminant de notre semaine aura été la visite du Brazos Bend State Park, qui se trouve à environ 30 minutes au sud de Houston. C'est un parc qui se trouve en zone marécageuse et qui abrite, entre autre, une grande population d'alligators à l'état sauvage! Ce qui veut dire que nous nous baladions au milieu de ces gentilles petites bêtes, en évitant de les taquiner car ça peut mordre ces trucs là! C'était très impressionnant de les voir dans leur habitat naturel et non derrière une vitre en plexi!

On ne trouve pas de crocodiles ici aux Etats-Unis (à part une espèce de crocodile américain en Floride). La différence entre alligator et crocodile tient surtout dans la forme du museau, qui est plus pointu chez les crocodiles, et du fait que les crocodiles ont la machoire inférieure prognate alors que l'alligator a ses deux machoires qui se juxtaposent. Les femelles alligators atteignent généralement 2 à 2,5 mètres de long et les mâles peuvent atteindre 5 mètres! Voilà, ça c'était la minute "on se couchera moins bête ce soir"!

D'autres photos sont disponibles dans l'album photo. Restez connectés car coming soon... le festival Rodéo et Livestock de Houston et photos choc du concert des ZZtop!

A très bientôt tout le monde!

Corpus Christi & Padre Island National Seashore

Bonjour tout le monde!

Oulala ça fait très longtemps que je n'ai pas mis à jour le blog... je m'excuse auprès des personnes qui suivent nos aventures via ce journal. Promis, la prochaine fois je ne laisserai pas autant de temps entre deux messages.

Corpus Christi se trouve à environ 3h de route au Sud Ouest de Houston. C'est une petite ville qui a les pieds dans le Golfe du Mexique. Ce coin du Texas est tous les ans pris d'assaut par tous les étudiants américains en soif de bières pendant spring break. Mais à l'époque où nous y sommes allés, la ville était trèèès tranquille... peut être même un peu trop! Nous n'avons pas trouvé grand intérêt à visiter cette ville, mise à part une petite balade sous un beau ciel bleu! Notre hôtel se trouvait en face d'une jolie petite marina avec de jolis yachts que l'on imaginait un instant pouvoir acheter! Dans ce petit port se trouve une reproduction de l'une des caravelles de Christophe Colomb... et ben c'est petit une caravelle! Bon c'est vrai qu'elles ne transportaient pas 3000 passagers, deux casinos, un espace spa et des dizaines de restaurants... je suis sûre que les matelos auraient tout de même apprecié un peu plus de confort!

Corpus Christi et son port de plaisance

Depuis quelques années Corpus Christi héberge le USS Lexington qui est un porte-avion de l'armée américaine entré en service en 1943 et retiré en 1992. Le plus impressionnant, outre sa taille, est le fait qu'il se soit pris un avion kamikaze mais qu'il flotte toujours!

A proximité de Corpus Christi se trouve l'île Padre Island qui constitue la plus longue barrière naturelle au monde. Elle est très importante étant donné qu'elle protège les côtés texanes des ouragans notamment sur environ 200 km. L'île est occupée en grande partie par le parc national Padre Island, raison principale de notre visite. Nous y sommes allés le week end prolongé du Martin Luther King's day et oh suprise! les entrées au parc sont gratuites pendant ces trois jours!!

 Si vous voulez, Padre Island c'est deux plages à perte de vue - l'une à l'Est l'autre à l'Ouest - et des dunes entre les deux qui abritent une faune abondante, surtout volatile me fait préciser Thomas. 380 espèces d'oiseaux ont été recensées dans la zone dont 13 considérées en danger ou menacées d'extinction. L'île abrite également une grande population de tortues de mer Kemp, la plus menacée au monde...nous n'avons pas eu la chance d'en voir cette fois-ci, il faudra y retourner entre fin avril et mi-juillet, période à laquelle elles pondent. Alors, une chose que nous n'avons pas comprise avec Bikett: la seule route goudronnée du parc s'arrête au milieu de l'île et le seul moyen d'atteindre le sud est de rouler directement sur la plage, à moins de contourner par le continent. Cet accès est limité aux 4x4 et gros SUV. Pourquoi cela étant donné que c'est sur cette plage que viennent nidifier les tortues dites en danger! Encore un paradoxe à rajouter sur notre liste!

Nous avons vraiment apprecié ces quelques jours passés en pleine nature... un peu moins les gros coups de soleil (les premiers de l'année en Janvier!). Le plus étonnant aura été le fort contraste entre la nature sauvage preservée sur l'île et les raffineries de pétrole qui pullulent tout autour de Corpus Christi et les plate-formes pétrolières. Il est difficile d'oublier un instant que nous sommes au pays du pétrole!

D'autres photos de notre séjour sont disponibles dans le volet album photo :-)